Население: 266 200 человек (2002). Мужчин: 44,4%. Женщин: 55,6%.

Петрозаводск основан в 1703 г. как Петровская слобода при строительстве железоделательного и пушечнолитейного завода по указу Петра I, который неоднократно бывал здесь.

Современный Петрозаводск - финансовый и деловой центр. Предприятия и фирмы города обеспечивают до 40 процентов доходной части бюджета республики. Основные отрасли экономики, которые сложились и развивались в процессе развития г.Петрозаводска, - это электроэнергетика, машиностроение и металлообработка, лесоперерабатывающая, пищевая, легкая и полиграфическая промышленность, промышленность строительных материалов, транспорт, связь, строительство, торговля, общественное питание, сфера услуг.
Наибольший удельный вес в общем обьеме продукции занимает электроэнергетика - 49,9%, машиностроение и металлообработка - 26,1%, пищевая промышленность - 15,3%, деревообрабатывающая промышленность - 5,6%, промышленность строительных материалов - 0,9%, полиграфическая - 0,5%, легкая - 0,4%.

Петрозаводск по праву может считаться образовательным центром Карелии и всего Северо-западного региона. В городе расположены государственный университет, государственный педагогический университет, Институт Международного Права и Экономики им. А.С. Грибоедова, Петрозаводская консерватория, филиалы Академии госслужбы, гуманитарного института, а также Карельский научный центр РАН; детские образовательные учреждения; колледжи и техникумы; учебные центры.

Культурная жизнь: ассоциация молодых художников, библиотеки (Национальная библиотека республики Карелия. Республиканская детская библиотека. Юношеская библиотека Республики Карелия), выставки/галереи (Культурный центр Музейного агентства. Муниципальный выставочный зал управления культуры. Художественная галерея "Дом куклы" Татьяны Калининой), музеи (Карельский государственный краеведческий музей. Музей Изобразительных Искусств Республики Карелия. Музей-заповедник "Кижи". Музейное агентство), театры (Государственный Музыкальный театр. Государственный Национальный театр Карелии. Государственный Ордена "Знак Почeта" Русский театр драмы. Творческая мастерская. Театр кукол), филармония.

В окрестностях Петрозаводска, популярного центра туризма, в т. ч. международного, многочисленные достопримечательности: заповедник "Кивач" со знаменитым равнинным водопадом (высота около 11м); первый российский бальнеогрязевый курорт "Марциальные воды". В ущелье рядом с источником - 2 павильона (1833 и 1858), бюст Петра I; поблизости - живописно поставленная на склоне холма крещатая в плане Петропавловская церковь с колокольней, увенчанной шпилем (1721). В Петрозаводске - турбаза "Лососинка" и туристический комплекс "Карелия". Ежегодно проводится международная "Онежская регата".

Побратимские связи Петрозаводска развиваются с городами-побратимами в Германии, США, Финляндии, Франции, Швеции, Норвегии. В отношениях с этими городами наметилась тенденция перехода от официальных контактов к связям на уровне бизнесменов, школ, предприятий, творческих коллективов, спортивных клубов.

Активно развиваются двусторонние отношения с городами России: Москвой, Санкт-Петербургом, Сочи, Сургутом, городами Северо-Запада России и некоторыми другими.